다른 사람의 감정을 이해할 수 있는 아이들은 거짓말을 덜 합니다. 이는 2024년에 학술지 Journal of Experimental Child Psychology에 발표된 연구에서내린 결론입니다. 이는 아이들이 자기자신의 거짓말이 다른 사람에게 어떤 영향을 미칠 수 있는지를 상상하는 능력과 관련이 있습니다. 이러한 능력을 **인지적 공감(cognitive empathy)**이라고 하며, 이는 충분히 발달시킬 수 있습니다.
인지적 공감이란 무엇이며, 어떻게 작동할까요?
인지적 공감이란 다른 사람이 무엇을 느끼고 있는지를 이해하고, 그 사람의 입장에서 상황을 생각해 보는 능력입니다. 이는 단순히 감정을 함께 느끼는 것이 아니라, 상황을 상대의 시선으로 바라보는 능력입니다.
예를 들어, 아이가 누군가에게 상처를 받았다고 이야기할 때, 인지적 공감은 부모가 아이의 아픔을 느끼는 것뿐만 아니라, 왜 그런 반응을 하게 되는지도이해하도록 도와줍니다.
때때로 인지적 공감은 정서적 공감과 혼동되기도 합니다. 정서적 공감이란 다른 사람의 감정을 그대로 느끼고, 그 감정에 ‘전염되는’ 능력입니다. 예를 들어 아이가 울고 있으면, 부모도 슬픔을 느끼거나 함께 울게 될 수 있습니다.
두 가지 공감 모두 중요하지만, 아이들이 자신의 행동이 가져올 결과를 인식하도록 돕는 것은 바로 인지적 공감이며, 이로 인해 아이들은 거짓말을 덜 하게 됩니다.
공감 능력이 있는 아이들이 거짓말을 덜 하는 이유
아이에게 공감 능력이 발달하면, 거짓말이 다른 사람에게 상처를 주거나 문제를 일으킬 수 있다는 사실을 깨닫기 시작합니다. 그리고 이러한 인식은 아이에게 점점 중요해집니다.
월든대학교(Walden University) 임상심리학 박사(PhD)인 캐롤 브레이디(Carol Brady)는 아이들이 솔직해지는 것을 두려워하지 않도록 대화하고, 모든 면에서 완벽할 필요는 없다는 점을 계속 상기시켜 주라고 조언합니다.
아이에게 이렇게 말할 수 있습니다.
«내가 너에게 질문 하나를 하려고 해. 어쩌면 내가 듣고 싶지 않은 이야기를 하게 될 수도 있어. 하지만 기억해 줘. 네 행동이 곧 너 자신은 아니야. 나는 어떤 상황에서도 너를 사랑해. 누구나 실수할 수 있거든. 그래서 잘 생각해 보고 솔직하게 대답해 주길 바라.»
아이에게 이 말을 곱씹어 볼 시간을 주면, 진실을 말할 가능성이 더 높아집니다.
항상 아이를 사랑하고 있다는 사실을 상기시켜 주고, 진실을 말해도 두렵지 않은 환경을 만들어 주세요.
아이가 공감을 기르도록 돕는 방법
인지적 공감 능력은 나이가 들면서 발달하며, 복잡한 사고 과정을 담당하는 뇌의 전전두엽 피질을 적극적으로 사용합니다. 참고로, 바로 이 인지적 공감이 (아직까지는) 우리를 로봇과 구분 짓는 요소이기도 합니다.
인지적 공감을 키우기 위해 할 수 있는 일은 다음과 같습니다.
- 정서 지능 기르기
정서 지능은 인지적 공감과 밀접하게 연결되어 있습니다. - 감정을 인식하고 이해하는 능력을 키우는 책과 아동용 프로그램 활용하기
자신의 감정과 타인의 감정을 이해하도록 돕는 콘텐츠는 인지적 공감을 강화하는 데 도움이 됩니다. - 문학 작품 읽기
이야기와 등장인물의 감정에 몰입하는 경험은 세상을 다양한 관점에서 바라보게 하며, 인지적 공감 발달에 기여합니다. - 적극적 경청 연습하기
주의 깊게 듣고 질문을 하는 능력은 상대의 생각과 감정을 더 잘 이해하도록 돕습니다. 부모가 적극적으로 경청하는 모습을 보이면, 아이는 자신의 감정을 더 빠르게 이해하는 법을 배우게 됩니다.
이 조언들을 한 번 실천해 보시겠어요? 분명 잘해내실 수 있을 거예요.
그리고 만약 바로 되지 않더라도 괜찮습니다. 인지적 공감은 시간이 지나면서 서서히 발달하니까요.
Добавить комментарий